И это стало как благословением, так и проклятьем.
К слову сказать, раз уж Шона Картера забросило в северное полушарие, то он воспользовался возможностью почтить своим присутствием и Алекса тоже. Я об этом слышала мельком, потому что как бы сама ему не звонила. Нет, мы с Елисеевым на этот раз не разругались, но и к соглашению не пришли. Вместо этого устроили настоящую баталию на тему: кольцо или секс. Это больше напоминало некие брачные игры, но… нас обоих странным образом устраивало. Остальные крутили, конечно, пальцами у виска, но разве оно в новинку? Мы же по жизни с прибабахом. Так вот для нас стало делом принципа друг друга преследовать, мозолить глаза и вставлять шпильки на тему пресловутого трофея. Я даже не уверена, что дело было в кольце. Я хотела, чтобы он дал мне желаемое, признал, что я на это имею право. Но он артачился!
После прилета мы с Шоном впервые встретились на дне рождения Вадима Остроградова. Алекс как всегда «театрально» опаздывал, а потому Картер скучал в обществе незнакомых людей. По этой причине мы обнаружили нескольких человек, до нашего появления единолично властвовавших диваном, и их потеснили. В итоге у него на колене полулежала нога какой-то девушки, а на подлокотнике рядом со мной красовалась чья-то пятая точка. Не суть, потормошить его на тему Манфреда мне дополнение к нашей скромной компании не помешало. Во время разговора Шон держал руку на моей талии, что слегка смущало. Я все чаще вынуждена была повторять себе, что мы больше не вместе, что он теперь мне не принадлежал, что он просто друг. Но это было сложно, я привыкла вести себя с ним определенным образом, приходилось постоянно себя одергивать. Два года — долгий срок, не сдунешь словно пыль.
После второго бокала вина я несколько захмелела, и Шон тут же сменил темы с рабочих на мозговправительные:
— И что ты теперь будешь делать? — спрашивал он почти на ухо мне.
— В каком смысле?
— С Алексом что будешь делать?
— Ничего, — удивилась я. — А что, должна?
— Я вам не сваха, но ты бросила меня ради него, а вы даже и не вместе!
— Шон, спокойно, мы только начали приходить к некоему взаимопониманию, и вообще я уехала не к нему, я предлагала тебе поехать со мной и быть вместе. Просто я хотела быть со своей семьей! — вздохнула я. — Но опоздала.
— Да, Алекс мне рассказывал о твоем отце. Но твоя мать-то где? Где Ирина? Ты с ней не видишься! Зато ты впуталась во все неприятности, которые нашла по пути, переспала разок с Алексом и устроила какие-то непонятные игры. Что дальше? Какие еще найдешь отговорки?
— Я не ищу отговорки! — воскликнула я.
— Ищешь. Повзрослей и начни уже решать свои проблемы.
Но в одном он был прав, я слишком мало внимания уделяла маме. А так как вино сделало меня сентиментальной, и я отправилась в машину, чтобы позвонить, тем более что на вечеринке мне было до странности одиноко. Стояла ночь, мне хотелось просто услышать ее голос. Это бы притупило чувство вины, внушило обманное спокойствие. Блютуз-гарнитура озвучила гудков десять, прежде чем отключилась. Я нахмурилась. Где она? Может, телефон не работает? Я как раз вышла из машины, когда на стоянку непринужденно зарулила черная мицубиши. Скрипнули тормоза, едва различимо щелкнул ручник, машина чуть качнулась, и тут же распахнулась дверь.
Алекс вышел, сверкая такой улыбкой, что проблема потери родительницы сразу как-то отошла на второй план. А он подошел ко мне и без приветствия, без ничего, начал целовать, чуть не опрокидывая на капот машины. Это было чертовски… жадно. Настолько, что я поверила, что в жизни Алекса кончились не только газетные заголовки. Это пьянило хуже вина, это подкупало, это ломало мою волю к сопротивлению, но я чуть отстранилась и прошептала ему в губы.
— Где кольцо? — Твою же мать, со стороны могло показаться, будто я вымаливаю предложение.
— Если ты стараешься снизить градус, требуя у меня кольцо другого мужчины, то… должно бы, но все равно не работает.
После этого он прикусил мою мочку уха, заставляя меня задрожать всем телом, а затем усмехнулся и ушел. Зараза.
Стоило войти в квартиру Вадима, как виновник торжества схватил меня за руку и потребовал:
— Слушай, ты не могла бы позвонить Ларисе? — И тут я поняла, что действительно нигде не видела Лару.
— Нет, — растерялась я. — Она обещала подойти?
— Ну, как бы на моем дне рождения присутствие моей девушки предполагается… Она не берет трубку, позвони ей, пожалуйста.
Что за день молчащих телефонов?! Я снова спустилась в гараж и набрала на этот раз Лару. После трех гудков в трубке раздался хриплый от слез голос.
— Лара, это я, — протянула я потрясенно. Плачущая Лариса! ЛАРИСА! Жизнерадостная, веселая и живая. И вдруг плачет. — Мне приехать?
— Я приеду, — прохрипела она. — Сейчас соберусь и приеду. Мне надо с тобой поговорить. И очень серьезно.
Пока я искала в Вадима, чтобы рассказать ему о том, что Лариса едет, буквально впечаталась в какого-то парня.
— Карина, — вдруг ткнул он в меня пальцем и весело прищурился. — Знаем-знаем.
— Простите? — мне он не понравился, и я нахмурилась. Но вдруг он произнес нечто такое, что меня заинтересовало:
— Колечко Дениса Ковальчука.
— Еще раз простите? — Я даже на шаг отступила.
— Ты ведь его хочешь? И это краеугольный камень в вашей с Елисеевым интимной жизни. Каждая питерская собака уже в курсе…
— Я даже не знаю кто вы… Вам лучше уйти и немедленно…
— Я вор. — Я застыла. — Я могу его для тебя украсть.
— Я не хочу, чтобы его для меня крали!
— А вдруг захочешь, — протянул он и неуловимым движением вытащил из кармана визитку. Имени на ней не было. А когда я вздумала об этом спросить, обнаружила, что скользкого типа нигде нет. Но трофей почему-то не выбросила, пошла искать Вадима дальше. Нашла его в компании Алекса и Шона разом. Неловко.
— Лара скоро будет, — сказала я ему, невольно стреляя глазами в сторону парочки «моих парней».
— Что с ней?
— Не знаю, сказала, приедет — расскажет, — пожала я плечами, стараясь никоим образом не выдать то, что Лара плакала. Я понятия не имела, станет ли она говорить Остроградову о причинах. Не просто ж так она не брала телефон.
Вадим явно собирался что-то еще сказать, но Алекс с одного взгляда понял, что я не хочу продолжать эту тему, и отвлек его. Я благодарно улыбнулась и быстренько ретировалась.
Когда Лариса пришла, я встретила ее у самой двери. Она выглядела прекрасно, но красные глаза скрыть не удалось. Пока ее никто не увидел, я огляделась, схватила девушку за руку потащила в спальню Вадима. Там, вроде, еще никто не побывал, а наше вторжение даже странным выглядеть не будет. Лара ведь девушка Вадима. Только мы оказались внутри, как подруга буквально рухнула в кресло, словно из нее ушли все силы, и закрыла лицо руками.
